El trabajo en altura es una de las actividades más riesgosas en el ámbito de la seguridad industrial. Los trabajadores se exponen a caídas desde alturas significativas, lo que puede resultar en lesiones graves o fatales. En México, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) y en Estados Unidos la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) han establecido normas específicas para garantizar la seguridad en estas actividades. Este texto explora las mejores prácticas y normativas de la STPS y la OSHA en el ámbito del trabajo en altura, y te invita a descubrir más sobre cómo reducir riesgos en tu empresa.

Normativa STPS en trabajo en altura

La STPS en México establece en su normativa una serie de requisitos fundamentales que deben cumplirse para garantizar la seguridad en el trabajo en altura. Dentro de la NOM-009-STPS-2011, se establecen las condiciones de seguridad para realizar trabajos en alturas superiores a 1.80 metros. Esta norma aplica a cualquier lugar de trabajo en el que se realicen actividades sobre superficies elevadas que no cuenten con protección adecuada.

Entre los principales requisitos destacan:

La necesidad de utilizar equipos de protección personal (EPP) como arneses, cinturones de seguridad y líneas de vida.

La obligación de realizar un análisis de riesgos antes de iniciar cualquier actividad en altura.

La capacitación constante del personal en trabajo en altura.

Normativa OSHA en trabajo en altura

En los Estados Unidos, la OSHA tiene estrictas regulaciones en torno al trabajo en altura bajo la normativa 29 CFR 1926 Subpart M. Esta sección de la norma establece los requisitos de protección contra caídas, que se aplican a cualquier trabajo que se realice a más de 1.20 metros sobre una superficie inferior.

Algunos de los aspectos clave de la normativa OSHA incluyen:

La obligación de proporcionar sistemas de protección contra caídas, como barandillas, redes de seguridad o sistemas personales de detención de caídas.

La necesidad de implementar planes de protección contra caídas en sitios de construcción.

El uso obligatorio de sistemas de anclaje adecuados y la supervisión constante de un supervisor competente.

La OSHA también especifica la importancia de realizar inspecciones periódicas del equipo de protección y de los puntos de anclaje, asegurando que cumplan con los estándares de seguridad.

Riesgos asociados al trabajo en altura

El trabajo en altura conlleva múltiples riesgos que deben ser evaluados y controlados. Los principales riesgos incluyen:

Caídas desde alturas elevadas, lo que puede provocar lesiones graves, incapacidad o la muerte.

La caída de objetos desde plataformas elevadas, poniendo en peligro a los trabajadores que se encuentran en niveles inferiores.

Condiciones ambientales adversas, como vientos fuertes, que pueden afectar la estabilidad y el control del trabajador.

Para mitigar estos riesgos, es vital realizar una evaluación exhaustiva del entorno de trabajo, identificar los peligros y establecer medidas preventivas adecuadas.

Soluciones para trabajar de forma segura en altura

Para minimizar los riesgos en el trabajo en altura, es fundamental implementar una serie de medidas preventivas, como:

Utilizar adecuadamente el equipo de protección personal (EPP) y asegurarse de que esté en óptimas condiciones.

Contar con sistemas de protección colectiva, como barandillas y redes de seguridad, que reduzcan el riesgo de caídas.

Capacitar a los trabajadores en el uso de estos sistemas, así como en procedimientos de emergencia en caso de accidentes.

Es esencial que las empresas adopten una cultura de seguridad, donde se priorice la protección de los trabajadores en todo momento.

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Planes de rescate y emergencia en trabajo en altura

Además de la prevención, es crucial tener un plan de emergencia en caso de que ocurra un accidente. La normativa tanto de la STPS como de la OSHA establece que cada lugar de trabajo debe contar con un plan de rescate, que incluya:

Personal capacitado para realizar rescates en alturas.

Equipos de rescate disponibles y en buen estado.

Protocolos de comunicación para reportar incidentes de manera eficiente.

Los planes de emergencia deben ser revisados y actualizados regularmente para asegurarse de que sean efectivos en todo momento.

Capacitación en trabajo en altura

La capacitación es un pilar fundamental para trabajar de manera segura en alturas. Las normativas de la STPS y OSHA exigen que los trabajadores reciban formación específica sobre el uso de equipos de protección, el reconocimiento de riesgos y la correcta ejecución de los procedimientos de seguridad.

Un buen curso de trabajo en altura incluye:

Teoría sobre normativas y prácticas seguras.

Entrenamiento práctico en el uso de equipos de protección personal.

Simulaciones de situaciones de emergencia para preparar a los trabajadores.

La formación debe ser impartida por profesionales certificados y actualizada de forma continua para adaptarse a nuevas tecnologías y normativas.

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Este newsletter, edición y redacción ha sido creado por Israel Valdez, líder en normativas STPS, OSHA y NFPA.